¿Qué es la
demencia?
Dra. María
Soledad Rodriguez
Es una
enfermedad degenerativa del cerebro que trae trastornos en la
memoria y en otras funciones como el razonamiento y la conducta.
Tiene un curso
progresivo en el tiempo y en estadios finales la persona pierde
la capacidad de funcionar independientemente y de relacionarse
en la sociedad.
Existen
diferentes tipos de demencia, la más frecuente y conocida se
llama enfermedad de Alzheimer. Para padecerla hay cierta
predisposición genética, no es hereditaria.
Afecta a las
personas en edad más avanzada, en general después de los 60 años
aunque puede haber casos de inicio más temprano.
Las primeras
manifestaciones son olvidos que pueden ser notados por los
familiares, algunos ejemplos son: olvidar nombres o rostros, no
se encuentra la palabra apropiada, olvidan la comida en el
fuego, el gas encendido, se pierden en la calle por haber
olvidado adonde iban, el lenguaje es cada vez más pobre. Una
característica particular es que recuerdan hechos del pasado, se
pierde la memoria para cosas nuevas; es así como recuerdan
anécdotas de la infancia, el año en que nacieron.
A medida que
la enfermedad avanza pueden aparecer otras manifestaciones como
desconocimiento de la vivienda actual (y querer regresar a la
casa en que crecieron) y es así como pueden escaparse, pierden
la capacidad de manejar el dinero, en el caso de las amas de
casa se olvidan de cómo cocina, pierden interés en ver una
película porque cuando llega el final se han olvidado del
principio.
A pesar de
esto, conservan la capacidad de amar y se sienten bien con sus
seres queridos hasta estadios finales de la enfermedad por lo
que alejarlos de sus ambientes familiares les causa una gran
perturbación y pueden volverse agresivos.
¿Qué hacer
cuando se perciben algunos de estos cambios en un integrante de
la familia?
Una primera
consulta a su médico de cabecera quien interrogará y realizará
evaluaciones al paciente para afirmar o descartar el
diagnóstico.
En general con
test especiales puede acercarse al diagnóstico, a veces se
requieren otros estudios como laboratorio, imágenes del sistema
nervioso central.
Algunos
consejos para familiares de un paciente al que se la ha
diagnosticado DEMENCIA
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Ante el
diagnóstico de DEMENCIA no se alarme, si bien es una
enfermedad que no se cura, pueden hacerse muchas cosas para
permitir que el enfermo tenga una buena calidad de vida.
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Su familiar
enfermo irá perdiendo la capacidad de razonar coherentemente
y surgirán dilemas ante los que usted no debe contradecirlo,
más bien distraerlo de la situación problemática, llegar a
un acuerdo.
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No exija a
su familiar aquello que no puede, lo pondrá incómodo y a
veces, agresivo.
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Notará que
su familiar enfermo encontrará placer en el trato con niños
o animales, ya que comparten un lenguaje similar en el que
las palabras o pensamientos sofisticados no valen, pero sí
importan los gestos, las miradas, las risas.
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No se
enfade con su familiar ante ciertas situaciones, simplemente
sepa que lo hace así porque no comprende.
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Ante
episodios de agresividad no responda de la misma forma,
muchas veces iluminar el ambiente, tender una mano, mirarlo
a los ojos o demostrar cariño vale mucho y tranquiliza al
enfermo
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Recuerde,
que hasta el último momento el lenguaje de los gestos y las
demostraciones de cariño con ellos es percibido por su
familiar.
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