Osteoporosis
¿Qué es la
osteoporosis? La osteoporosis es una enfermedad que se
caracteriza por pérdida de hueso asociada con un aumento de
riesgo de fracturas. Literalmente significa “hueso poroso”.
Frecuentemente la enfermedad se desarrolla inadvertidamente a
través de muchos años, sin síntomas o malestar, hasta que una
fractura ocurre. Frecuentemente la osteoporosis en la columna
ocasiona una pérdida de altura y joroba (una espalda superior
severamente redondeada).
La osteoporosis es un
problema importante de salud que afecta a un alto porcentaje de
la población.
Una de dos mujeres y
uno de cinco hombres mayores de 65 años sufrirá un fractura ósea
debido a osteoporosis. Muchos de éstos son fracturas dolorosas
de la cadera, columna, muñeca, brazo y pierna que frecuentemente
ocurren como resultado de una caída. Sin embargo, hasta las
simples tareas del hogar pueden producir una fractura de columna
si los huesos se han debilitado por la enfermedad.
La fractura
osteoporótica más seria y debilitante es la fractura de la
cadera. La mayoría de los pacientes con fractura de cadera,
quienes vivían en forma independiente, requerirán ayuda de su
familia o cuidado de un profesional de la salud en el hogar.
Todo paciente con fractura de cadera requerirá asistencia al
caminar por varios meses, y aproximadamente la mitad requerirá
andadores o bastones para moverse alrededor de su casa o afuera
para el resto de la vida.
¿Cómo se produce la
osteoporosis?
Hay muchos factores
que pueden conducir a la enfermedad.
Envejecimiento:
Todos perdemos hueso con la edad. Después de los 35 años, el
cuerpo construye menos hueso nuevo para reemplazar pérdidas de
hueso viejo. En general, cuanto más edad, menor masa ósea total
y mayor riesgo de osteoporosis.
Herencia: Una
historia de fracturas en la familia, un cuerpo pequeño y
delgado, tez clara y antecedentes asiáticos o caucásicos pueden
aumentar el riesgo para osteoporosis. La herencia también puede
ayudar a explicar porqué algunas personas desarrollan
osteoporosis en forma temprana.
Alimentación y
estilo de vida: La alimentación pobre, incluyendo una dieta
baja en calcio, bajo peso del cuerpo y un estilo de vida
sedentario se han vinculado a la osteoporosis, al igual que el
fumar y uso excesivo de alcohol.
Medicamentos y
otras enfermedades: La osteoporosis se ha vinculado a
algunos medicamentes, incluyendo corticoides y otras
enfermedades tales como problemas de la glándula tiroides.
¿ Qué puede hacer
para prevenir la osteoporosis o prevenir que empeore?
Hay mucho que usted puede hacer a lo largo de su vida para
prevenir la osteoporosis, demorar su progreso y protegerse de
fracturas.
Incluya cantidades
adecuadas de calcio y vitamina D en su dieta.
Calcio: Durante
los años de crecimiento, al cuerpo lo hace falta calcio para
construir huesos fuertes y para crear un abastecimiento de
calcio en reserva. Crear masa ósea cuando usted es joven es una
buena inversión para el futuro. La ingesta de calcio inadecua
durante el crecimiento puede contribuir al desarrollo de la
osteoporosis más tarde en la vida.
Cualquiera sea su edad
o condición de salud, usted necesita calcio para mantener los
huesos saludables. El calcio continúa siendo un alimento
esencial después del crecimiento porque el cuerpo pierde calcio
todos los días. Aunque el calcio no puede prevenir la pérdida
gradual de hueso después de la menopausia, continúa jugando un
papel esencial en mantener la calidad ósea. Aún cuando usted ha
experimentado la menopausia o ya tiene osteoporosis, aumentando
su consumo de calcio y vitamina D puede disminuir su riesgo de
fractura.
Los productos lácteos,
incluyendo el yogur y quesos, son fuentes óptimas de calcio.
Otros alimentos ricos en calcio incluyen sardinas con hueso y
hortalizas de hojas verdes, como el brócoli. Si su dieta no
contiene calcio suficiente, los suplementos dietéticos lo pueden
ayudar. Hable con su médico antes de tomar un suplemento
de calcio.
Vitamina D: La
vitamina D ayuda al cuerpo absorber calcio. Los productos
lácteos con suplementos son una fuente óptima de vitamina D. Los
suplementos de vitamina D pueden tomarse si su dieta no contiene
suficiente de esto alimento. De nuevo, consulte a su médico
antes de tomar un suplemento de vitaminas. Demasiada vitamina D
puede ser tóxico.
Ejercicio en forma
regular: Los músculos y los huesos necesitan el ejercicio
para permanecer fuertes. No importa su edad, el ejercicio puede
ayudarle a usted a disminuir la pérdida de hueso mientras provee
muchos beneficios adicionales de salud. Un programa de ejercicio
moderado (tres o cuatro veces a la semana) es efectivo para la
prevención y manejo de la osteoporosis.
¿Cómo se
diagnóstica la osteoporosis?
El diagnóstico de
osteoporosis se suele hacer utilizando una combinación de
historia clínica completa y un examen físico, radiografías,
densitometría ósea y pruebas de laboratorio . Si se encuentra
baja masa ósea, se pueden realizar pruebas adicionales para
descartar la posibilidad de otras enfermedades que pueden
ocasionar la pérdida de hueso, incluyendo osteomalacia (una
deficiencia de vitamina D) o hiperparatiroidismo (sobreactividad
de la glándula paratiroides).
La densitometría ósea
es una técnica segura e indolora de radiografía que compara la
densidad ósea del paciente con la densidad ósea promedio de
personas de su mismo sexo, raza y edad.
Varios tipos de
densitometría ósea se utilizan hoy para detectar pérdida de
hueso en diferentes áreas del cuerpo. Densitometría de absorción
de rayos X de energía dual (DEXA) es el método de elección.
Otras técnicas pueden identificar la osteoporosis, incluyendo
absorciometría fotónica simple (SPA, sus siglas en inglés),
tomografía computarizada cuantitativa (QCT, sus siglas en
inglés), absorciometría radiográfica y ultrasonido.
Cómo se trata la
osteoporosis?
Debido a que el hueso perdido no puede reemplazarse, el
tratamiento para la osteoporosis se enfoca en la prevención de
pérdida adicional de hueso.
Mientras la terapia de
alimentación y ejercicio frecuentemente son los componentes
claves de un plan de tratamiento para la osteoporosis, hay otros
tratamientos también.
Terapia de
reemplazo hormonal(TRH): Los estrógenos reducen el riesgo
de fractura de cadera y vértebra en un 50 %. Sin embargo,
presentan efectos adversos de importancia tales como,
hiperplasia endometrial, aumento del riesgo de cáncer de
endometrio y mama, por lo cual su indicación se basa en una
sumatoria de elementos. Debe consultar a su médico.
Bifosfonatos (alendronato),
disminuyen la destrucción de hueso, con lo cual contribuyen al
aumento de la masa ósea y reducción del riesgo de fractura.
Calcitonina:
también disminuye la destrucción de hueso. Se presenta hoy como
una opción terapéutica en personas que no pueden recibir
estrógenos o bifosfonatos.
Todos ofrecen al
paciente con osteoporosis una oportunidad, no sólo de aumentar
masa ósea, sino también de reducir significativamente el riesgo
de fractura.
Lo fundamental
es entender la importancia de la prevención en ésta enfermedad,
antes que el tratamiento sea necesario.
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