Imágenes para el diagnóstico del dolor lumbar bajo
The Lancet -
Volumen 373; 7 de febrero de 2009.
Durante la última
década ha habido un amplio consenso entre los distintos
especialistas de todo el mundo habituados al manejo de
la dolor lumbar bajo, sobre la inutilidad de la
realización de estudios por imágenes con objetivos
diagnósticos, salvando a aquellas situaciones en los
cuales está plenamente justificado (fiebre, antecedente
de neoplasia, síndrome constitucional, compromiso
neurológico, etc.). El metanálisis de Chou y
colaboradores publicado en la Revista Lancet de esta
semana es otro estudio que demuestra lo inadecuado de
esta conducta.
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Este estudio evalúa los efectos
de la realización rutinaria de un estudio de imagen
lumbar (radiografía, tomografía y resonancia) versus
no realizarla en pacientes con dolor lumbar bajo
agudo y subagudo sin los llamados “signos de alarma”
del dolor lumbar. El análisis de 6 trabajos
controlados y randomizados que superaron los
estrictos requerimientos para su evaluación (e
incluyó 1804 pacientes) concluyó que no existen
diferencias significativas en los objetivos
primarios (dolor, estado funcional, calidad de vida,
estado emocional, mejoría general reportada por
escalas, satisfacción con la asistencia médica
recibida) entre los pacientes que se realizan
estudios por imágenes y los que no.
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A pesar de ello, muchos médicos
siguen realizándolas o aceptando la petición por
parte del paciente de un estudio por imágenes (en
general radiografías). ¿Por qué? Hay dos
explicaciones fundamentales: una es el temor del
médico a no diagnosticar una patología relevante
(sin tener en cuenta que el 95% de las lumbalgias
son benignas); la segunda corresponde a la
desinformación del paciente en cuanto al rendimiento
diagnóstico de estas pruebas en esta patología.
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Probablemente una buena
evaluación clínica, una explicación adecuada al
paciente y un buen tratamiento analgésico
(farmacológico y no farmacológico) sean la mejor
solución.
Para finalizar,
recordemos aquellas situaciones en los cuales está
plenamente justificado la realización de estudios por
imágenes en los pacientes con dolor lumbar bajo: fiebre,
antecedente de neoplasia, síndrome constitucional,
pérdida de peso, síntomas neurológicos, historia de
trauma significativo, uso de drogas endovenosas.
Chou R, Fu R, Carrino JA, Deyo RA.
Imaging strategies for low-back pain: systematic review
and meta-analysis. Lancet 2009; 373: 463–72. |
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