La sepsis en las Unidades de Cuidados Intensivos continua siendo el gran reto para los médicos que practican la Medicina Crítica, ya que es el origen de una importante población de enfermos graves que sufren toda una odisea que los lleva en el mejor de los casos a una tórpida estancia hospitalaria y en el peor a la muerte por disfunción orgánica múltiple, según lo demuestran innumerables trabajos de investigación publicados en la literatura, así como estudios multicentricos realizados en América y Europa como la Campaña de Supervivencia de la Sepsis. Sólo en los Estados Unidos de Norteamérica se ha observado a pesar de los avances conseguidos en los Cuidados Intensivos modernos, que continúa incrementándose a pesar de éstos. Este problema se presenta en 750.000 pacientes anualmente, con una mortalidad alrededor de 30% y un costo económico de 16.7 billones de dólares. En la campaña mencionada anteriormente que da recomendaciones basadas en evidencia del manejo adecuado del proceso séptico, se establece como un parámetro de resultados satisfactorios a la detección y control temprano de los focos sépticos, ya que esta situación permite no sólo un pronto control de los focos sépticos por vía quirúrgica, sino la aplicación de un régimen antimicrobiano apropiado y temprano. En particular para la sepsis originada por un proceso peritoneal incontrolado, la dificultad en precisar la persistencia de la infección se ha convertido en una necesidad imperiosa que evite retrasos terapéuticos, así como también intervenciones quirúrgicas innecesarias, con sus consecuentes efectos metabólicos y nutricionales en los pacientes graves. Similitud de circunstancias se encuentran cada día más en la práctica del intensivista en el tratamiento de las neumonías graves, adquiridas en la comunidad o en las nosocomiales, así como en procesos bacterémicos. (1)

Para la detección de los procesos sépticos se ha transitado desde los datos clínicos como la fiebre y signos acompañantes, pasando por las determinaciones de cuenta leucocitaria, tinciones especiales de los gérmenes, cultivos con su diferimiento para obtener los microorganismos causales, intervenciones mediante procedimiento de imagenología simple o con intervencionismo hasta métodos de detección más actuales que pueden incluirse dentro de las categorías de sistemas derivados de calificaciones en parámetros relacionados al cuidado intensivo como el APACHE 2 hasta marcadores bioquímicos como las mediciones de factor de necrosis tumoral (FNT), diversas interleucinas como IL-1, IL-6, IL-8 y proteína C reactiva (PCR) entre otras pruebas, las cuales desafortunadamente en el paciente grave son muy inespecíficas sobre todo para el diagnostico temprano, que permita realizar un tratamiento precoz y lo más dirigido posible. La experiencia sin embargo no ha demostrado todavía la existencia de una prueba relativamente sencilla, rápida, que sea mínimamente  invasiva  y confiable para diagnosticar tempranamente la sepsis, sobre todo de origen intraabdominal, lo que llegaría a considerarse un “estándar de oro” para el diagnóstico.