En el desarrollo vertiginoso que ha tenido la Medicina
Critica (MC) en todo el mundo, ésta ha permitido salvar
las vidas de innumerables pacientes portadores de
enfermedades críticas que ponen en alto riesgo de
pérdida de vida a estos enfermos, las cuales en otras
épocas les causaban irremediablemente la muerte. Así
como los adelantos en esta disciplina medica han
mejorado el pronóstico y evitado muertes, también han
sido origen de nuevas (¿realmente lo serán?)
enfermedades, siendo una de ellas derivada de una
estancia prolongada en la Unidad de Cuidados Intensivos
(UCI). Esta entidad descrita hace apenas unas 2 décadas
recibe el nombre de polineuropatìa del enfermo en estado
crítico (PEEC) y dentro de muchas de esas nuevas
entidades ha sido una de las que se ha definido más
claramente, aunque en su conocimiento hay muchos
aspectos todavía por aprender. La importancia del tema
simplemente se refleja por el número cada vez mayor de
publicaciones sobre el tema y aunque se conocía desde el
año de 1961 por investigaciones de Mertens y col. la
asociación de coma y polineuropatìa, la relación de ésta
con procesos sépticos, así como con paro cardiaco y
quemaduras, es el reporte de C. F. Bolton y col. en 1984
en 5 pacientes en estado crítico portadores de procesos
sépticos que desarrollaron una polineuropatìa axonal
aguda, la que marca el inicio de hallazgos bien
definidos que a lo largo de los años ha ido adquiriendo
el término comúnmente aceptado de PEEC. Un año después
fue reportado por Op de Coul y col. otro grupo de 12
pacientes que presentaron un cuadro similar al descrito
y que hacía referencia a la asociación entre la
polineuropatìa y otro de los factores de riesgo bien
reconocidos para la entidad que es el uso de un
relajante muscular (bromuro de pancuronio) en pacientes
asmáticos sometidos a ventilación mecánica prolongada y
cuya manifestación pivote fue debilidad muscular severa
y prolongada, mas allá del tiempo que farmacològicamente
se explicaría por el uso del mencionado fármaco. El
presente reporte tiene como objetivo principal la
revisión de los aspectos trascendentes de una nueva
entidad dentro de los problemas que el médico
intensivista enfrenta en su práctica diaria en las áreas
de MC y una breve casuística de nuestra institución.