Etiología

Es probable que la mayoría de las parálisis de Bell sean causadas por infección por el Virus Herpes Simplex (VHS) tipo 1. Análisis virológico del líquido endoneural obtenido durante descompresiones quirúrgicas reveló la presencia de ADN viral en 11 de 14 pacientes con parálisis de Bell. Además, ha podido establecerse una relación estadística entre seroconversión a VHS y parálisis de Bell (4). El modo en el que el VHS daña el nervio facial permanece incierto.
Otras causas de parálisis facial periférica son diabetes mellitus, hipertensión arterial, Enfermedad de Lyme, Síndrome de Ramsay-Hunt, Sarcoidosis, Síndrome de Sjögren, tumores parotídeos, eclampsia y amiloidosis. Mención especial merece la parálisis facial periférica como moneneuropatía de la primoinfección por VIH.
Es raro que la parálisis de Bell sea recurrente. En estos casos hay que considerar los diagnósticos de miastenia gravis y lesiones que afecten la base del cráneo, por donde el séptimo par transcurre, tales como sarcoidosis y linfoma (5).
Una rara presentación del Síndrome de Guillain–Barré consiste en una parálisis facial periférica bilateral que, al comienzo, tiene escaso compromiso de los miembros.